Los cuidados de pacientes encamados implican apoyo en la alimentación y en los tratamientos de salud, además de la higiene, la movilidad, la administración de medicamentos, el ocio y el estímulo a la convivencia social, familiar y comunitaria. Ante una exigente rutina de trabajo, el cuestionamiento sobre la calidad de vida de los cuidadores se ha vuelto cada vez más frecuente, demandando una mayor atención por parte de la sociedad, especialmente en un contexto de crecimiento de la población adulta mayor y de la necesidad de cualificación para el cuidado. En este escenario, dos estudiantes de grado de la Universidade Estadual de Londrina (UEL) están investigando esta realidad en el Norte de Paraná mediante un proyecto de investigación financiado por Itaipu Parquetec, parque científico y tecnológico vinculado a Itaipu Binacional, a través del Programa de Extensão para Sustentabilidade Territorial (Programa de Extensión para la Sostenibilidad Territorial). En total, once proyectos de la UEL fueron seleccionados y presentarán sus resultados en el Festival Iguassu Inova, evento de innovación organizado por Itaipu Binacional y el Gobierno Federal en octubre.

La investigación con los cuidadores está siendo desarrollada por las estudiantes Ana Clara Zanoni do Rego, de 20 años, estudiante de tercer año de Psicología, y Maria Fernanda de Jesus Costa e Souza, de 21 años, estudiante de tercer año de la licenciatura en Ciencias Sociales. La iniciativa surgió a partir del contacto con el profesor Ricardo Sérgio Couto de Almeida, del Departamento de Microbiologia del Centro de Ciências Biológicas (CCB) y coordinador del proyecto de extensión Atenção Domiciliar (Atención Domiciliaria). Con el objetivo de promover el cuidado de la higiene bucal de pacientes encamados dependientes, el proyecto actúa en Cambé, en la Región Metropolitana de Londrina, en colaboración con la ONG Acamados Mais Amados, creada por Maria Inês Madalosso Belanson en 2007.

Itaipu – “El objetivo fue convertir el proyecto en una iniciativa multidisciplinaria y los datos que estamos obteniendo son maravillosos. Queremos saber cómo se sienten al cuidar de otras personas”, afirma el profesor, destacando la importancia del financiamiento de Itaipu Parquetec, que apoya los proyectos mediante becas de estudio y equipos informáticos.

Hasta el momento, las dos estudiantes han realizado 34 entrevistas. Maria Fernanda está levantando el perfil demográfico de los participantes mediante la metodología debatida en la asignatura de Políticas Públicas y Métodos Cuantitativos y Cualitativos. Por su parte, Ana Clara investiga el nivel de sobrecarga emocional de los cuidadores, en su mayoría personas mayores de 50 años que desempeñan esta labor de manera informal debido a su vínculo familiar con los pacientes encamados, una realidad que afecta principalmente a las mujeres.

“Podemos observar que son personas que muchas veces han renunciado a sus propias vidas para ofrecer una mejor calidad de vida a los pacientes encamados. Muchas de estas personas ya tienen entre 50 y 60 años, presentan problemas de salud y están viendo agravadas sus propias condiciones”, relata Maria Fernanda.

Para llevar a cabo la investigación, Ana Clara Zanoni do Rego aplica un cuestionario desarrollado específicamente para cuidadores de personas mayores, denominado Escala de Zarit, instrumento utilizado para evaluar la sobrecarga de los cuidadores. Mediante preguntas objetivas, esta herramienta identifica niveles de sobrecarga leve, moderada o grave.

Un aspecto que llama la atención, según Maria Fernanda, es la dificultad para reconocer el propio nivel de sobrecarga y estrés emocional y físico por parte de quienes cuidan, pero no reciben cuidados. Esta situación puede estar relacionada con diversos sentimientos.

“Lo que ya hemos podido percibir es que muchas personas no logran afirmarlo. Responden el cuestionario, pero mientras realizamos las entrevistas se contradicen. Por eso, las entrevistas están siendo muy importantes para abrir este canal de diálogo. Existe un estigma porque se tiene una responsabilidad muy grande al cuidar de un familiar y, cuando esa responsabilidad recae sobre una persona, todo se vuelve muy difícil. Muchas personas no consiguen admitirlo porque consideran negativo sentirse sobrecargadas o cansadas de desempeñar esta función”, explica.

Proyecto de ley

En julio, la Comisión de Defensa de los Derechos de las Personas Mayores del Senado Federal aprobó el proyecto de ley que reglamenta la profesión de cuidador de personas mayores en Brasil, reconociendo el cuidado como un trabajo esencial para el bienestar, la autonomía y la dignidad de la población. La reglamentación se produce tras la creación de la Política Nacional de Cuidados (Ley 15.069), impulsada por la Presidencia de la República, que establece una responsabilidad compartida entre el Estado, la familia, el sector privado y la sociedad civil, además de abordar la promoción del trabajo digno para los trabajadores del cuidado.

Entre 2000 y 2023, la proporción de personas mayores en Brasil prácticamente se duplicó, pasando del 8,7 % al 15,6 %, según el estudio Projeções de População del Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), organismo oficial de estadísticas de Brasil. Las proyecciones indican que la población mayor de 60 años representará el 37,8 % de los habitantes del país en 2070, lo que equivale a 75,3 millones de brasileños.

Atenção Domiciliaria

Vinculado al curso de Odontología de la UEL, el proyecto de extensión Atenção Domiciliar: higiene bucal de pacientes acamados dependentes (Atención Domiciliaria: higiene bucal de pacientes encamados dependientes) fue creado en 2022 y cuenta con la participación de 34 estudiantes distribuidos en ocho grupos. Acompañados por los docentes, los grupos realizan consultas que incluyen limpieza bucal e incluso pequeños procedimientos, además de orientación a los familiares y donación de productos de higiene.

Recientemente, el proyecto promovió la donación de cepillos dentales especiales con sistema de succión, que han demostrado reducir la carga microbiana de bacterias patógenas presentes en la saliva de los pacientes. Las visitas domiciliarias se realizan junto con los docentes y son posibles gracias a la colaboración con la ONG Acamados Mais Amados, con sede en el barrio Jardim Tupi, en Cambé.

Además del profesor Ricardo Sérgio Couto de Almeida, participan en el proyecto los profesores Ademar Takahama Junior, Andres Felipe Cartagena Molina, Antonio Carrilho Neto y Wilson José Garbelini.

(* Asesor especial de la Coordenadoria de Comunicação Social. Con información de Agência Brasil, Senado Notícias y Agência Gov).

Publicado el 29 de agosto de 2025 – Pesquisa avalia perfil e quadro de sobrecarga de cuidadores de pacientes acamados.

Versión en español: Fábio. Revisión: Prof. Dr. Jefferson Januário dos Santos