Il s’agit d’une solution composée de gouttelettes extrêmement fines, de tailles qui varient entre 10 et 200 nanomètres (un fil de cheveux a une épaisseur de 100 mille nanomètres), avec de la matière première naturelle et qui peut contribuer à la protection de la peau contre les rayons solaires. Telle est la définition de la nanoémulsion qui est en train d’être développée par un projet lié au Centre de Sciences de la Santé et coordonné par la professeure Sandra Regina Georgetti, du Département de Sciences Pharmaceutiques.

Actuellement, le projet, qui a débuté en 2020, a déjà conclu sa première phase de tests sur des animaux, se prépare à des tests sur des êtres humains afin de pouvoir avoir une viabilité commerciale. En plus de Sandra, le projet compte également parmi ses collaborateurs les professeurs Rubia Casagrande, du même Département, et Waldiceu Verri, de Sciences Pathologiques.

La genèse du projet est présente dans la recherche de maîtrise de Claudia Tiemi Nakano (dirigée pour la professeure Sandra et soutenu en 2022) et, toutes les années, quatre étudiants bousiers participent à des programmes d’initiation scientifique par le CNPq et par la Fundação Araucária, au-delà des participants « agrégats », qui y participent même sans bourse.

Pourquoi « nanoémulsion » ?

L’émulsion est une formule pharmaceutique connue, dans laquelle deux composants non miscibles (qui ne se mélangent pas) s’unissent sous certaines conditions de pression et température. Normalement, ces combinaisons comprennent deux phases : de l’eau et de l’huile. Le préfixe « nano » concerne la taille des particules qui forment cette composition (1 nanomètre = 1 milliardième de mètre).  Dans le produit en question, le choix de la formule nanoémulsionée s’explique par l’efficacité de pénétration sur la peau.

Selon la professeure Sandra Georgetti les nanoémulsions garantissent des avantages en applications sur la peau, comme une meilleure pénétration cutanée et sous-cutanée. De plus, elles présentent une bonne fluidité, avec une texture qui favorise l’application et la diffusion sur la peau.

Étant constituées de phases aqueuse et huileuse, les nanoémulsions ont besoin de garantir que cette diffusion soit efficace de manière satisfaisante dans les produits pour la peau. Et c’est dans ce point que la taille toute petite des particules joue un rôle essentiel. Dans le produit développé par le projet, la partie huileuse est occupée par l’huile de lin, qui a sa solubilité améliorée pour être utilisé en particules très petites.

De quoi s’agit-il ?

Les composants principaux sont l’huile de lin et l’essence de café vert. Le choix se justifie par le caractère antioxydant et anti-inflammatoire de ces substances naturelles, déjà confirmé par des tests préliminaires. La professeure Sandra rappelle que les composants sont accessibles, à faible coût et faciles à produire à grande échelle

Sur l’utilisation de l’huile de lin, la professeure remarque la présence de l’oméga 3, connu pour ses bienfaits pour la santé.

« Tout le monde connaît l’oméga 3. Et l’huile de graine de lin est riche en oméga 3, qui agit comme anti-inflammatoire très intense, avec plusieurs recherches qui font référence à ce sujet. Et, en plus de ces acides gras, l’huile a une activité anti-inflammatoire, et aide aussi dans l’hydratation de la peau. » Sandra Georgetti, professeure du Département de Sciences Pharmaceutiques (CCS).

Le caractère nanoémulsionné se démarque à nouveau ici. Pour être utilisé en particules très petites, l’huile de lin permet de protéger la peau contre des dommages oxydatifs sur la peau. « C’est une formule pharmaceutique avec une huile de grands effets thérapeutiques et avec un toucher non gras », définit la professeure.

Par rapport au café, elle met en évidence la fonction antioxydante et anti-inflammatoire du grain est perdue avec la torréfaction, donc le choix de l’utilisation du grain vert. Le café utilisé dans la recherche a été un don de l’entreprise Iguaçu, de Cornélio Procópio.

Le projet vise à développer un produit appliqué de manière similaire à la crème solaire, ce qui met en évidence son caractère « photochimique préventive ». À cet égard, l’objectif est que les actifs naturels agissent dans la protection et dans le traitement des dommages causés par les rayons ultraviolets, en se concentrant sur les rayons UVB, responsables des « brûlures cutanées».

Les Tests

Pour l’instant, aucun test n’a encore été réalisé en êtres humains, seulement en souris Hairless (sans poils). Pour tester les effets de l’usage de la nanoémulsion sur la peau quand en contact avec rayonnement solaire, une chambre de radiation a été construite (une boîte) de radiation qui simule, pour les souris, une exposition au soleil. Dans cette boîte, il y a une lampe sur la partie supérieure qui émet des rayons UVB. Les animaux sont séparés en deux groupes : un groupe avec et sans l’application de la nanoémulsion. Après des pauses de temps délimités par les chercheurs (5 heures et demie), les animaux sont analysés quant à la détérioration de la peau et les résultats sont comparés. « C’est un test très minutieux », précise la coordinatrice.

D’après la professeure Sandra les rayons UVB, utilisés dans le test, causent des dommages directs à l’ADN des cellules de la peau des êtres vivants. « De plus l’inflammation de la peau, il y a une dégradation de la matrice cellulaire, le vieillissement précoce et qui peut atteindre le cancer de la peau », comme précise la professeure.

 Elle rappelle aussi que toute la gestion nécessaire pour les tests est faite par les étudiants qui participent au projet qui, avant la pratique, ont aussi participé à des vastes recherches préliminaires. « Le projet se développe et ensemble l’étudiant grandit.  En termes de laboratoire, de connaissance, d’analyse critique des résultats, pour atteindre le test in vivo sur l’animal », elle souligne. Environ 30 étudiants ont déjà passé par le projet, la majorité d’eux dans la mobilité d’Initiation Scientifique, mais il y a aussi des étudiants du 2^ème et 3^ème cycle, pendant la consolidation de la recherche.

Les Résultats

La recherche sur la nanoémulsion se trouve maintenant dans un point-clé pour une possible applicabilité en êtres humains et une viabilité commerciale. Avec les tests en animaux, il a été observé que ces souris qui ont été appliqués la formule développée par le laboratoire ont eu moins de dommages inflammatoires sur la peau quand ils ont été exposés aux rayons UVB, par rapport à ceux où le produit n’a pas été utilisé. Autrement dit, la nanoémulsion s’est révélée efficace chez les animaux.

D’autre découverte provenant des tests pratiques se réfère au dosage des composants qui intègrent le produit. Sandra a expliqué qui ont été testées des différentes concentrations d’essence de café vert (0,25, 0,5 et 1%). La coordinatrice raconte que dans toutes les propriétés anti-inflammatoires ont été maintenues, mais « la plus intéressante » était celui de moindre concentration.

La recherche compte sur la promotion pour sa continuité et c’est déjà sur le radar des responsables du projet. « L’effet thérapeutique » recherché a été déjà prouvé, mais manque encore ajouter plus de recherches pour qui on commence les tests en êtres humains. « Nous avons déjà parcouru un bon chemin. C’est une recherche qui a donné de bons fruits, qui a donné un produit intéressant, avec un très bon résultat et nous étions très heureux. Et ce sera encore plus si nous pouvons marcher et avoir plus de résultats sur les êtres humains », termine la professeure.

*Stagiaire de Journalisme à COM/UEL
Tradução : Byanca Gabriely Silva de Oliveira
Revisão : Eduardo Henrique Ferreira
Docentes do Departamento de Letras Estrangeiras Modernas da UEL

Matéria originalmente publicada  na edição número 1431 de junho de 2024