Le Département de Cliniques Vétérinaires (CCA) de l’UEL dispose d’un groupe d’études axé sur le perfectionnement des connaissances concernant un animal domestique qui peut également être considéré comme l’un des meilleurs amis de l’homme: le chat. Créé en février 2021, le Groupe d’Études sur les Félins (Gefel) compte plus de 100 étudiants inscrits, étant l’un des plus importants de l’Université en termes de nombre de participants.

De nombreux félins habitent actuellement les foyers brésiliens. Selon l’Institut Brésilien de Géographie et de Statistique (IBGE), environ 24 millions de chats vivent dans des foyers à travers le pays, ce qui rend très difficile de ne pas connaître au moins une famille qui ne cohabite pas quotidiennement avec ces compagnons coquins.

La coordinatrice du Gefel, la professeure du Département de Cliniques Vétérinaires Carmen Lucia Scortecci Hilst, rappelle que la population de chats domestiques pourrait bientôt dépasser celle des chiens au Brésil, selon des recherches commandées par de grandes chaînes de magasins d’animaux, certaines ayant des installations à Londrina.

Selon elle, ce phénomène s’explique par deux facteurs complémentaires : le taux d’occupation des familles dans les appartements et le comportement des félins, plus indépendants que les chiens. “Comme la population se dirige de plus en plus vers les appartements, cela a tendance à se produire, normalement, ceux qui ont un chat finissent par en avoir plusieurs. Comme les chats donnent moins de travail en appartement, c’est une tendance, oui”, commente-t-elle.

C’est à partir du resserrement des liens entre les humains, les chats et le marché que commencent à émerger des associations de vétérinaires et des événements spécifiques pour le monde des félins, jusqu’alors traités de manière plus large par la Médecine Vétérinaire. La principale entité actuelle est l’Académie Brésilienne des Cliniciens Félins (ABFEL), “née en grande partir grâce au travail de la vétérinaire Heloísa Justen”, ajoute Hilst.

À l’UEL, le mouvement des fiers étudiants “gateiros” (passionnés par les chats) s’est concrétisé avec la création du Gefel, né de la recherche d’un petit groupe d’étudiantes tenant le soutien de la professeure.

L’idée a beaucoup plu, raconte Carmen, car le programme d’études ne traite pas encore de manière spécifique les sujets liés à la santé et à la gestion des félins. En même temps, l’objectif du groupe est de rendre ce contenu également accessible aux étudiants des premières années, en augmentant leur engagement dans les activités, conclut-elle.

Organisation 

Avec un profil Instagram pour diffuser des informations et des événements, le Groupe organise des cours, des ateliers et des conférences en ligne avec des professionnels formés par l’UEL et par d’autres institutions du pays.

Les rencontres ont lieu toutes les deux semaines de manière virtuelle, et la grande majorité des thèmes abordés sont la santé et la gestion des chats. Cependant, souligne la présidente du groupe, l’étudiante en 4e année de Médecine Vétérinaire Larissa Bini, d’autres sujets plus larges sont également à l’ordre du jour, que ce soit lors des réunions régulières ou lors d’événements ouverts à la communauté interne et externe de l’Université. “Nous avons eu une conférence très intéressante avec le vétérinaire diplômé de l’UEL Rafael Bernardes, chirurgien à l’Université de Toulouse (France), sur le rôle du vétérinaire à l’étranger. C’était important car l’UEL propose un programme d’échange”, souligne-t-elle. Le Programme de troisième cycle en Sciences Animales, classé 7 par la Capes, approfondit également les liens entre les étudiants et les enseignants de l’UEL avec les “gateiros” du monde entier.

Depuis 2021, le groupe organise le symposium Feliweekend, qui vise à rapprocher les étudiants, les chercheurs, les professeurs et le marché des animaux de compagnie. Les deux premières éditions ont eu lieu en ligne en raison de la pandémie de Covid-19. La première édition, en présentiel, a eu lieu au premier trimestre de 2023. “Ce fut un succès, nous avons eu des participants d’Apucarana et de Maringá, et plus de 80 inscrits. Pour les éditions en ligne, en moyenne, il y a eu 260 inscrits”, rapporte la vice-présidente du groupe, l’étudiante en 3e année Maria Fernanda Frasson.

La programmation du III Feliweekend comprenait les thèmes suivants : Réhabilitation féline ; Cardiomyopathie hypertrophique féline ; Gestion des félidés, Gestion en médecine vétérinaire et Douleur chez les félins. Ce dernier sujet a été exposé par le Docteur en Anesthésiologie de l’Université Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (Unesp) et professeur au Département de Cliniques Vétérinaires de l’UEL, Guilherme Schiess Cardoso, abordant l’état de l’art, c’est-à-dire la cartographie de toute la production académique sur le thème.

En même temps, une partie des fonds collectés par l’organisation de l’événement a été destinée au projet de rénovation et d’amélioration de la chatterie de l’Hôpital Vétérinaire (HV-UEL).

Les réunions régulières, à distance, sont également des bons moments pour échanger des expériences, parler des stages et aborder des sujets liés au comportement félin. En ce sens, les étudiants ont déjà débattu de l’importance de l’enrichissement environnemental pour les chats, qui implique l’adoption de griffoirs, de bacs à litière, d’étagères, de niches, entre autres équipements, qui apportent des sensations positives aux petits compagnons. “Il s’agit de la mimétisation de l’environnement et c’est essentiel pour dépenser de l’énergie”, rappelle l’étudiante en 4e année Arielle Silvério, responsable des relations avec les entreprises soutenant le Gefel.

En plus d’elle, les étudiants Rodrigo Augusto Silva Filho, en 4e année, et Julliana Rodrigues, en 1re année, occupent également cette fonction. Complètent l’équipe des membres du groupe les secrétaires Lara Alves de Campos (4e année), Bianca Resende de Assis (4e année), Renan Soares Teixeira (4e année) ; la coordination pédagogique formée par Giovanna Cristina Justino Santos Aoki (2e année), Ana Beatriz Amorim Lima (3e année), Valentina Martínez (4e année), Igor Gabriel Benatti Alves (1re année) ; et l’équipe marketing composée de Mayrim Ariana Pereira Muñoz (4e année), Thaisa Junqueira Pinheiro (3e année) et Caio Garcia Barbosa da Silva (3e année).

Partenariat

“Le sentiment est que l’organisation et l’harmonie entre les personnes font en sorte que les problèmes et les défis ne soient pas difficiles, et cela est très important”, se réjouit l’étudiant Renan Soares Teixeira. En plus de lui, d’autres membres rapportent que l’expérience avec le groupe a été positive pour le développement de plusieurs aspects importants.

L’un de ces points, souligne Arielle, est la relation même avec le marché des animaux de compagnie. “C’est grâce au groupe que nous parvenons à collaborer avec les entreprises et à comprendre comment tout fonctionne, le développement du côté commercial, cet aspect que nous ne voyons pas à l’université. C’est bien de travailler avec des contrats et des marques telles que PremieR (ration), Ceva (société pharmaceutique), Total Vet (distributeur) et des groupes qui soutiennent nos événements MSD (santé animale) et Budo Pet (collations naturelles)”, souligne-t-elle.

C’est dans cet état d’esprit qu’une partie du groupe se rendra à Foz do Iguaçu en novembre de cette année pour présenter l’expérience du groupe lors du Congrès Medvep International de Médecine Féline (Comfel 2023).

Versão em francês:  Mateus José Guimarães de Abreu. Revisão: Suélen Maria Rocha. Programa Paraná Fala Francês da UEL (PFF-UEL).

Matéria originalmente publicada em português na edição nº 1419 do Jornal Notícia: Cuidado com o gato!