O Brasil é um dos maiores produtores de tilápia no mundo e o Estado do Paraná é o maior produtor do país. Segundo dados do Anuário Brasileiro da Piscicultura 2026, no ano passo, o Paraná alcançou a marca de 273 mil toneladas de pescados produzidos, um recorde para o setor. A Universidade Estadual de Londrina (UEL) desenvolve projeto cujo objetivo é assegurar a saúde e a qualidade dos peixes de água doce, sobretudo a tilápia. Presente em todas as regiões do Brasil e com expressivo potencial econômico, essa produção está sujeita a doenças e contaminação por bactérias.

O projeto intitulado: “Caracterização dos fatores determinantes de virulência relacionados a predileção patógeno hospedeiro nas diferentes espécies patogênicas para peixes do gênero edwardsiella e desenvolvimento de estratégias vacinais contra a edwardsielose”, coordenado pelo professor Ulisses de Pádua Pereira, do Departamento de Medicina Veterinária Preventiva do Centro de Ciências Agrárias (CCA), pretende elucidar os fatores de virulência relacionados a infecções em determinados tipos de peixes, bem como explorar melhores estratégias vacinais que irão resultar proteção para peixes produzidos no país (tilápias e bagres nativos).

O pesquisador atua na área de Medicina Veterinária Preventiva, com ênfase em Bacteriologia e Doenças Bacterianas (principalmente em peixes). Ele diz que o projeto surgiu a partir de estudos realizados pela equipe do Laboratório de Bacteriologia de Peixes (LABBEP), que há anos trabalha com pesquisas voltadas a saúde dos peixes sob a perspectiva de Saúde Única (abordagem integrada que reconhece a conexão entre a saúde humana, animal, vegetal e ambiental).

O docente explica que algumas espécies que compõem o gênero da bactéria edwardisiella possuem predileção por ciclídeos (especialmente tilápias), enquanto outras são mais inclinadas a peixes siluriformes (bagres). No entanto, pouco se sabe sobre os fatores que estão relacionadas a essa preferência que causa infecção e o desenvolvimento de doenças nesses peixes. Deste modo, a iniciativa pretende mapear o comportamento bacteriano sobre esses animais.

Eficácia pesquisada

A metodologia utilizada para o estudo é a análise de expressão gênica global, que segundo Pádua, “consiste em avaliar o momento em que a bactéria cresce no tecido da tilápia e pode então observar quais genes estão sendo mais e menos espessos quando comparado com o meio de cultura sem o tecido de tilápias e comparar também com o meio de cultura do peixe pintado”, explica.  

“Assim, analisando cada gene poderemos descobrir ou pelo menos sugerir quais estão relacionados com a predileção por cada peixe”, complementa. A edwardsiellose é considerada um dos grandes desafios sanitários e costuma aparecer em criações, por consequência pode representar prejuízos econômicos para a produção. Ulisses de Pádua explica que nos peixes a bactéria geralmente causa apatia/letargia, os animais ficam mais parados, pode apresentar barriga abaulada (acúmulo de líquidos), buraco na cabeça dependendo da espécie e até morte súbita. “Em órgãos internos percebe-se lesões brancas no baço e fígado”, diz Pádua.

Também o projeto irá desenvolver vacinas e validar a eficácia delas para bagres e tilápias por diferentes vias de administração das vacinas (injetável e por imersão dos peixes na água com vacina).

Resultados esperados

O cronograma de execução do projeto prevê um roteiro de 36 meses de produção, que ao final, espera contribuir com informações que levem a compreensão dos fatores de virulência destes patógenos (agente causador da doença), ao entendimento desta patogenia (em como o agente invade o organismo dos peixes e progride causando sintomas e até lesões), bem como, identificar a melhor estratégia vacinal a ser utilizada no controle da doença. O intuito é produzir e comercializar vacinas em grande escala em até cinco anos, finaliza o pesquisador.

*Estagiário de jornalismo da Coordenadoria de Comunicação Social – FOTOS: André Ridão/COMUEL.