O envelhecimento da população brasileira amplia a necessidade de cuidados de longa duração e coloca em evidência um desafio social: quem cuida das pessoas idosas que precisam de ajuda para realizar atividades cotidianas? No Brasil, essa responsabilidade recai, principalmente, sobre as mulheres, que frequentemente acumulam as tarefas de cuidado com as atividades domésticas, o trabalho e as próprias necessidades de saúde.

Para investigar essa realidade, a Universidade Estadual de Londrina (UEL) desenvolve o projeto de pesquisa: “Políticas sociais estatais e a atenção às mulheres que desenvolvem trabalho não pago de cuidados às pessoas idosas dependentes no âmbito familiar”. Coordenado pela professora Cássia Maria Carloto, do Departamento de Serviço Social, do Centro de Estudos Sociais Aplicados (CESA). O estudo foi contemplado pela Chamada de Bolsas de Produtividade que conta com o financiamento do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).

A docente conta que desde 2012 faz pesquisa nessa área e o interesse surgiu a partir da experiência com estudos de gênero e de como os cuidados desempenhados pelas mulheres afetam a vida cotidiana e a autonomia delas. Para Carloto, “na medida que esses cuidados trazem uma sobrecarga à vida das mulheres, muito estresse e por vezes adoecimentos podem ocorrer. Principalmente em casos em que essas mulheres ficam responsáveis pelos cuidados dedicados às pessoas idosas dependentes e às pessoas com deficiência”, explica.

A dimensão do envelhecimento populacional ajuda a compreender a importância do tema. De acordo com o Censo Demográfico de 2022, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Brasil tinha aproximadamente 32,1 milhões de pessoas com 60 anos ou mais, o equivalente a 15,6% da população. Parte dessas pessoas necessitam de auxílio contínuo para atividades como alimentação, higiene pessoal, locomoção, administração de medicamentos e organização da rotina.

Embora esse trabalho seja essencial para a manutenção da vida, ele permanece, em grande medida, sem remuneração e recebe pouco reconhecimento. A sobrecarga pode ser ainda maior para mulheres negras e/ou em situação de pobreza, que enfrentam desigualdades sociais e econômicas que limitam o acesso a serviços e recursos de apoio.

Quem cuida também precisa de cuidado

Outro aspecto que chama a atenção das pesquisadoras do projeto é o envelhecimento das próprias cuidadoras. Mulheres com mais de 50 anos assumem, muitas vezes por longos períodos, a responsabilidade de cuidar de familiares idosos dependentes. Com isso, podem enfrentar dificuldades para cuidar da própria saúde, conciliar outras responsabilidades e ter acesso a momentos de descanso. 

O projeto também parte de uma questão central para o Serviço Social: em que medida as políticas públicas existentes atendem às necessidades dessas mulheres? Entre os desafios apontados no estudo estão a demora para consultas e exames, as dificuldades de acesso a especialistas, a falta de fisioterapia domiciliar e a insuficiência de suporte financeiro e de serviços especializados para o cuidado diário.

Metodologia 

A investigação terá uma abordagem qualitativa, ou seja, buscará compreender as experiências das cuidadoras e analisar como as políticas públicas respondem às suas necessidades. Para isso, serão examinados documentos e iniciativas governamentais nas esferas federal, estadual e municipal, com atenção às políticas de assistência social, saúde, direitos da pessoa idosa e cuidados. Fazem parte da equipe docentes da UEL, da Universidade Estadual do Centro Oeste – Unicentro, além de estudantes da pós-graduação em nível de Mestrado e Doutorado.

O estudo prevê entrevistas com mulheres que realizam trabalhos de cuidado não remunerado no ambiente familiar. Esse método permitirá conhecer experiências, dificuldades, demandas e assim contribuir para uma compreensão mais aprofundada da realidade vivenciada por essas famílias. Para tanto, o estudo ocorrerá em cidades do âmbito estadual e interestadual como Londrina, Itambé, Guarapuava, e Florianópolis, em Santa Catarina.

Além disso, as pesquisadoras pretendem conhecer experiências de políticas públicas de outros países da América Latina que possuem planos nacionais de cuidados consolidados há pelo menos três anos. A análise poderá oferecer referências para discutir caminhos de aprimoramento das políticas brasileiras.

Papel do Estado

A pesquisa parte da compreensão de que o cuidado não deve ser tratado apenas como uma responsabilidade privada das famílias, nem como uma obrigação naturalmente atribuída às mulheres. Trata-se de uma necessidade social que exige participação do poder público e políticas capazes de garantir proteção tanto às pessoas que precisam de cuidados quanto àquelas que os realizam.

Sobre a importância do tema, a professora Cássia diz que, “estudos como esse possibilitam e ampliam a discussão sobre outras temas como a opressão e exploração vividas por mulheres”, finaliza.

Resultados

O plano de estudos da pesquisa tem roteiro previsto para durar 36 meses, de 2026 a 2029. O início do projeto ocorreu em agosto e pretende produzir subsídios para a formulação e o aperfeiçoamento de políticas públicas voltadas às mulheres. A iniciativa também contribui para ampliar o debate sobre envelhecimento, desigualdade de gênero, divisão do trabalho e direito ao cuidado.

*Estagiário de jornalismo da Coordenadoria de Comunicação Social. Imagem: criada com uso de Inteligência Artificial Generativa.